(4월)📊✍다자녀 혜택에도 세금이 쓰여요! _한지우 기자

주말이면 가족들과 함께 외출할 때마다 공공시설 주차장에서 항상 겪는 신기한 일이 하나 있었다. 출구 정산기 앞에서 아빠가 호출 버튼을 누르고 “다둥이(다자녀)요!”라고 한마디만 하면 마법처럼 주차 요금이 절반으로 변하는 것이었다. 

그 짧은 단어 하나에 가격이 크게 깎이는 것이 너무 신기했던 나는 어느 날 엄마에게 “엄마, 도대체 다둥이가 뭐야?”라고 여쭈어보았다. 엄마는 우리 집처럼 자녀가 두 명 이상인 가정을 다둥이 가족이라 부르는데, 이런 가족들에게 나라에서 여러 가지 혜택을 준다고 설명해 주셨다.

그날 이후 ‘다둥이’라는 단어는 내 일상 곳곳에서 눈에 띄기 시작했다. 주차장뿐만 아니라 내가 자주 가는 청소년센터에서도 다둥이 수강료 할인이 있는 것이다. 이 밖에도 지하철이나 버스 같은 대중교통부터 교육비, 공공요금 감면, 심지어 세금 혜택까지 아주 다양한 분야에서 지원을 받을 수 있고, 우리 가족이 이렇게 많은 혜택을 누리고 있다는 사실이 기분 좋았다. 

그런데 한편으로는 작은 의문이 피어올랐다. ‘왜 나라에서는 나처럼 동생이 있는 집을 위해 이렇게 많은 돈을 대신 내 주고 지원해 주는 걸까? 그 많은 돈은 어디서 오는 걸까?’ 그 해답의 실마리는 우연히 거실에서 보게 된 저녁 뉴스에서 찾을 수 있었다. 뉴스에서는 우리나라의 심각한 ‘저출산 문제’를 다루고 있었고, 앵커는 정부가 저출산을 막고 출산을 장려하기 위해 다자녀 가구를 위한 다양한 정책을 펼치고 있다고 보도했다. 

그 순간 내 머릿속에 흩어져 있던 퍼즐 조각들도 하나로 맞추어지게 되었다. 다둥이 카드로 받던 모든 할인과 혜택들이 바로 우리가 납부한 ‘세금’으로 이루어지고 있다는 사실을 깨달은 것이다. 정부는 국민들이 낸 세금을 모아 단순히 길을 만들고 건물을 짓는 데만 쓰는 것이 아니라, 저출산이라는 커다란 사회적 문제를 해결하고 더 나은 미래를 만들기 위한 투자를 하고 있는 것이다.

세금은 단순히 사람들의 지갑에서 나가는 돈이 아니라, 우리 사회의 어려운 문제를 함께 해결하고 지원이 필요한 곳에 도움을 주는 ‘든든한 저금통’이자 ‘도움의 손길’이다. 앞으로 내가 어른이 되어 세금을 내게 된다면, 나 역시 누군가에게 도움이 되고 우리 사회를 더 살기 좋게 만드는 데 기여하고 있다는 생각에 기쁜 마음으로 낼 수 있을 것 같다.